Colectarea cactusilor poate deveni o adevarata pasiune datorita diversitatii enorme a familiei si usurintei cu care pot fi obtinute plantele tinere. În realitate, ar trebui să folosim termenul general de plante „suculente”, care include cactuși pe de o parte și suculente pe de altă parte. Nimic de-a face cu calitățile gustative ale plantei!
1- O mică clarificare asupra termenilor
Punctul comun al suculentelor este să aibă un organ de rezervă situat în tulpini sau frunze și să aibă un mecanism fiziologic care să le permită să reziste perioadelor lungi de secetă.
Cactusii formează familia Cactaceae (sau Cactaceae), care include exclusiv suculente. Pe de altă parte, unele plante aparținând aproximativ treizeci de familii diferite precum Euphorbiaceae sau Asteraceae au organe umflate numite suculente și formează categoria numită „plante grase” (cuprinzând aproximativ 9700 de specii).
2- Lumea Cacților
Această familie include aproximativ 2300 de specii, toate originare de pe continentul american.
Se caracterizeaza prin prezenta areolelor, un fel de tampoane pufoase pe care sunt implantate acele care nu sunt altceva decat frunze modificate. Acestea se desprind cu ușurință de plantă fără a o deteriora.
Cactușii au siluete diferite care le permit să fie clasificate într-un mod simplu:
- Lumânările (Cereus) au o formă de coloană care se ramifică odată cu vârsta.Atentie, euforbiile care apartin unei alte familii au si aceasta forma de sfesnic, dar cresterea lor este mult mai rapida. Vom vedea mai jos ce alte criterii fac posibilă deosebirea lor.
- Bilele, solitare (Echinocactus) sau grupate (Mammillaria), sunt cele mai evoluate forme de Cactuși datorită unei reduceri maxime a suprafeței plantei.
- „Rachetele de zapada” sau perele (Opuntia, dintre care cea mai cunoscuta este pipa) ofera o succesiune de segmente plate care poarta tepi mari (uneori absenti) asociati cu tepi mici la fel de fine ca matasea (glohidele). Ambele se termină în formă de harpon astfel încât cea mai mică atingere a plantei le provoacă smulgerea lor și un anumit inconvenient! Rețineți că Mammillaria poartă adesea glohide. Unele Opuntia au articole în formă sferică, de unde numele lor Cylindropuntia.
- Plantele epifite cu tulpini plate segmentate trăiesc cocoțate pe copacii pădurii tropicale (Schlumbergera, Epiphyllum). Au nevoie de mai multă umiditate și umbră decât alți cactuși.
- În cele din urmă, Pereskia sunt forme primitive de cactusi care au păstrat frunze asociate cu spini.
Monstruozitățile și cristațiile sunt fenomene frecvente la Cacti din cauza mutațiilor care duc la deformări ale siluetei.
2- Suculente în câteva cuvinte
Principala familie care a dat plante suculente morfologic foarte apropiate de Cactuși este cea a Euphorbiaceae. Această familie a evoluat în Africa la mii de kilometri de Cacti. Totuși găsim „spinii” care de data aceasta sunt de origine epidermică. Dezrădăcinarea unei înțepături rănește planta care emană un lichid alb toxic numit „latex”. Florile lor nu sunt la fel de spectaculoase ca cele ale Cactusului.Sunt oferite diverse forme de la sfeșnic până la tufa spinoasă precum Coroana lui Hristos (Euphorbia milii), trecând pe lângă minge (Euphorbia obesa).
- Pentru a merge mai departe: cactuși și suculente, 4 soiuri ușor de trăit
Suculentele se găsesc și în următoarele familii:
Agavaceae (Agave și Yucca),- Aloaceae (Aloe),
- Crassulaceae (arbore de jad, Echeveria, Kalanchoe, Sedum, top de casă),
- Aizoaceae (plantă de piatră, ficoizi) și multe altele.
Pasiunea pentru suculente are viitor, mai ales că aceste plante sunt în general foarte ușor de propagat prin simpli butași de frunze sau tulpini. Nu uitați să lăsați țesutul să se vindece câteva zile înainte de a transplanta butașii.