Un arbore emblematic al regiunilor Souss și Tindouf (sud-vestul Marocului și Algeriei), arborele de argan a stârnit întotdeauna interesul botanicilor.
Aparținând familiei Sapotaceae, arborele de argan, al cărui fruct se numește „argan”, crește în regiunile cu precipitații variabile. De la zonele temperate la cele subumede prin cele racoroase semiaride, arganul nu este foarte solicitant in apa, rezista la temperaturi ridicate (50°C) si se adapteaza usor la toate tipurile de soluri, cu exceptia celor cu nisip.mobile.
Un adevărat atu ecologic, arganul este și pentru proprietățile sale nutritive, cosmetice și medicinale.
Argan: istorie și tradiții
Istoria arganului datează din epoca terțiară. Această plantă endemică a Marocului, al cărei nume științific este „Argania Spinosa”, a existat probabil când coasta marocană și Insulele Canare erau una.
Mai târziu, arborii de argan s-ar fi răspândit pe coasta Mediteranei și pe alte teritorii învecinate, până la porțile deșertului Sahara.
Pentru a-și aprinde felinarele, fenicienii ar fi fost primii care au folosit ulei extras din argan. Mai târziu, a venit rândul berberilor să-l folosească în scopuri culinare și cosmetice și chiar – în semn de ospitalitate – cu ceai și miere.
Considerat mitic și sacru, arborele de argan este atât un „dar al lui Dumnezeu” – pentru că este venerat de berberi pentru proprietățile sale medicinale – cât și „Satana” atunci când este o sursă de utilizări contradictorii.
Despre arborele de argan
Arbore endemic marocan numit și „argan”, „lemn de fier” sau „argan”, arborele de argan poate atinge o înălțime de 8 până la 10 metri. Se caracterizează prin:
ramuri spinoase,- o coroană rotundă și largă,
- frunze verde închis, cu un petiol rezistent care poate trăi până la 200 de ani,
- un trunchi relativ scurt, întortocheat, noduros, cu lemn foarte tare,
- flori galben-verzui sau albe,
- fructe ovale cărnoase galben-brun (la maturitate), care conțin o nucă foarte tare; el adăpostește 2 până la 3 „migdale”.
Totuși, virtuțile uleiului extras din fructele de argan sunt cele care îi fac reputația.
Ulei de argan: proprietăți și beneficii terapeutice
Din presarea la rece a „migdalelor”, uleiul de argan este descris de către berberi drept „aur verde” pentru virtuțile sale biologice, farmacologice, dietetice și cosmetice.
Denumit și „ulei de argan”, acest extract din fructele arborelui de argan cu aromă de migdale și alune este prețios în artele culinare. Foarte hrănitor, acest ulei de culoare închisă (pentru că este prăjit), sporește aroma și aromatizează preparatele.
În plus, vitaminele (A,C,E), compușii nutritivi și chimici pe care îi conține acest „ulei cu 100 de virtuți”, îl fac un aliment cu proprietăți antioxidante și anticancerigene de neegalat.
Polifenolii, șotenolul și carotenii pe care îi conține previn riscul bolilor cardiovasculare (tensiune arterială crescută), dezvoltarea anumitor tipuri de cancer (în special cancerul de prostată) și reduc colesterolul rău.
Prin conținutul de acizi grași (omega 6, omega 9), uleiul din „arborele femeilor” are virtuți cosmetice de care berberii au putut profita – de milenii – pentru a-și proteja părul și pielea de soarele, vânturile puternice și alte agresiuni externe.
Foarte hrănitoare, proprietățile sale anti-îmbătrânire au fost recunoscute pentru a activa regenerarea celulară și a trata problemele pielii (uscăciune a pielii, acnee, crăpături, varicelă, eczeme). Pur sau amestecat cu o cremă , uleiul cosmetic de argan, ale cărui acțiuni sunt liniștitoare și curative, se aplică pe piele (pentru a calma arsurile sau iritațiile), pe unghii (cascante, despicate sau moi) și chiar pe părul deteriorat.
Un adevărat inhibitor al poftei de mâncare, uleiul de argan consumat dimineața este indicat în cazurile de obezitate.
Bine de știut despre uleiul de argan
Uleiul cosmetic de argan este limpede și inodor.
Arborele, pe de altă parte, promovează deșertificarea. Semințele sale hrănitoare și umbra sa asigură un echilibru ecologic pentru fauna și flora din regiune.
